Las emisiones de gases de efecto invernadero del sistema energético global continuaron aumentando el año pasado, a pesar de los niveles récord de generación del sector de las energías renovables impulsado por la rápida implementación de nuevos proyectos de viento y solares. Esta es la conclusión principal de la 72ª edición anual de la Revisión Estadística de la Energía Mundial, publicada hoy por el Energy Institute (EI) y sus socios KPMG y Kearney, después de que el gigante del petróleo y gas BP anunciara el año pasado que cedería la gestión del conjunto de datos de larga duración al organismo de la industria. El informe de este año reveló que, aunque la producción de energía renovable aumentó en un 14 por ciento interanual, las emisiones globales relacionadas con la energía aún aumentaron en un 0,8 por ciento.
Los datos proporcionan la última evidencia del rendimiento estelar del sector global de las energías renovables, confirmando que se añadió un récord de 266GW de nueva capacidad de renovables el año pasado, con la solar representando 192GW o el 72 por ciento de la nueva capacidad. El auge de los nuevos proyectos de energías renovables significa que la participación de la energía limpia en la mezcla energética global sigue aumentando. En general, las energías renovables, excluyendo los proyectos hidroeléctricos, cubrieron el 84 por ciento del crecimiento neto de la demanda de electricidad el año pasado. La energía solar y eólica continuaron dominando el mercado, con un aumento de las implementaciones solares del 25 por ciento y del viento del 13,5 por ciento.
Sin embargo, aunque la energía eólica y solar alcanzaron un récord del 12 por ciento de participación en la generación de energía, el carbón siguió siendo el combustible líder en la mezcla eléctrica global con una participación de alrededor del 35,4 por ciento. En consecuencia, con el aumento de la generación de electricidad global en un 2,3 por ciento para satisfacer la creciente demanda, las emisiones totales continuaron aumentando, aunque a un ritmo más lento que el promedio histórico. Simon Virley, vicepresidente y jefe de energía y recursos naturales en KPMG en el Reino Unido, dijo que todos los aspectos del trilema energético estuvieron sometidos a una «tensión severa» en 2022. «A pesar del crecimiento récord en renovables, la parte de la energía mundial que aún proviene de los combustibles fósiles sigue obstinadamente estancada en el 82 por ciento – lo que debería actuar como un llamado a la acción para que los gobiernos inyecten más urgencia en la transición energética», dijo.
El informe, el primero después de siete décadas bajo los auspicios de BP, proporcionó señales mixtas sobre las perspectivas para la industria de los combustibles fósiles. El consumo de petróleo aumentó en 2,9 millones de barriles por día a 97,3 millones, pero se mantuvo un 0,7 por ciento por debajo de los niveles de 2019, alimentando las esperanzas de que la demanda de petróleo podría alcanzar pronto su pico a medida que la creciente demanda de vehículos eléctricos comienza a impactar en los mercados del petróleo. Además, los precios del gas natural casi se triplicaron en Europa y se duplicaron en Asia a raíz de la invasión de Ucrania por parte de Rusia – picos de precios que ayudaron a desencadenar una caída del tres por ciento en la demanda. Sin embargo, el consumo de carbón alcanzó su nivel más alto desde 2014, ya que varios mercados respondieron a los altos precios del gas aumentando su dependencia de la energía del carbón.
En general, el consumo de energía global aumentó en un 1,1 por ciento, mientras que las emisiones de gases de efecto invernadero aumentaron en un 0,8 por ciento, lo que sugiere que la demanda de energía y las emisiones se han desacoplado a medida que se acelera la implementación de tecnologías limpias. Pero las esperanzas de que las emisiones globales relacionadas con la energía continuarían disminuyendo después del covid están resultando excesivamente optimistas. La presidenta del EI, Juliet Davenport, reflexionó que los mercados de energía global todavía van en la dirección opuesta a la requerida por el Acuerdo de París. «2022 vio algunos de los peores impactos del cambio climático – las devastadoras inundaciones que afectaron a millones de personas en Pakistán, los eventos de calor récord en Europa y América del Norte – sin embargo, tenemos que buscar con esfuerzo noticias positivas sobre la transición energética en estos nuevos datos», dijo.
Nick Wayth, director ejecutivo del EI, agregó que los mercados energéticos del mundo han tenido dificultades para responder a una serie de crisis, contorsiones en los flujos de energía y vulnerabilidad económica a los choques de la cadena de suministro. «A medida que el mundo emergió de la pandemia y su impacto en la demanda, 2022 presenció nuevamente crisis en los mercados energéticos, con el conflicto en Ucrania trastocando las suposiciones sobre el suministro en todo el mundo», dijo. «Eso, a su vez, precipitó una crisis de precios y presiones de costo de vida profundas en muchas economías».
Varios gobiernos han respondido a las repercusiones de la guerra en Ucrania redoblando sus estrategias de descarbonización. Más notablemente, la administración Biden de los EE. UU. promulgó la Ley de Reducción de Inflación, que promete subsidios generosos para una serie de proyectos de energía limpia, mientras que la UE ha adoptado una serie de medidas diseñadas para acelerar la descarbonización y reducir la dependencia del gas importado. Justo la semana pasada, el gobierno chino anunció planes para extender las exenciones fiscales para vehículos eléctricos a medida que también busca reducir su dependencia de los combustibles fósiles.
Sin embargo, Richard Forrest, socio líder global de sostenibilidad y presidente del instituto de transición energética en Kearney, advirtió que se necesitaba una acción más urgente por parte de los gobiernos para impulsar la inversión en energía limpia. «El consumo de energía global aumentó en un 1,1 por ciento durante el año, con un aumento del 0,8 por ciento en las emisiones de gases de efecto invernadero que refuerza la necesidad de una acción urgente para poner al mundo en camino de cumplir con los objetivos de París», dijo. «La necesidad de impulsar la transición energética a un ritmo que proporcione energía limpia, asequible y segura nunca ha sido mayor».