Un nuevo estudio realizado por un equipo internacional de África, Asia y Europa ha presentado tres criterios para evaluar el éxito de la migración como adaptación frente al cambio climático: bienestar, equidad y sostenibilidad. El estudio muestra que, aunque cada vez se reconoce más que la migración es una forma eficaz de hacer frente a los riesgos climáticos, o una forma de adaptación, dista mucho de ser una solución milagrosa. Por ejemplo, las remesas -que incluyen flujos de dinero, ideas, habilidades y bienes entre los migrantes y sus lugares de origen- se consideran fundamentales para facilitar la adaptación al cambio climático. Pero, basándose en datos de las últimas décadas procedentes de todos los continentes, esta investigación demuestra que, aunque las remesas ayudan a mejorar el bienestar material de las familias y los hogares de los lugares de origen de los emigrantes, a menudo esto tiene un coste para el bienestar de los propios emigrantes.
Por ejemplo, en Bangladesh no se tiene suficientemente en cuenta a los emigrantes en la planificación y la política, y siguen estando excluidos de las estructuras y los servicios urbanos. Esto repercute en todos los aspectos de su vida cotidiana en los destinos urbanos, como las condiciones de vida, la seguridad de los ingresos y, en última instancia, su capacidad para seguir manteniendo a sus familias en casa. La Dra. Lucy Szaboova, de la Universidad de Exeter, autora principal del estudio, afirma: «La idea de la migración como adaptación hace recaer en los individuos la responsabilidad de predecir y responder a los riesgos futuros, y podría justificar la inacción política». «Esto es problemático, porque cuando la migración no recibe el apoyo político adecuado, puede reforzar la vulnerabilidad y la marginalidad y, en última instancia, poner en peligro el éxito de la adaptación».
El estudio constató que la migración suele provocar tensiones dentro y entre el bienestar, la equidad y la sostenibilidad. Estas tensiones pueden crear ganadores y perdedores. Las experiencias de migración como adaptación no son iguales para todos los implicados. Dependiendo del contexto y de las características sociales de las personas, como la edad, el sexo o el origen étnico, por ejemplo, la migración puede tener resultados diferentes para cada persona. Algunos pueden salir beneficiados y otros perjudicados. Por ejemplo, el hogar en su conjunto puede estar mejor económicamente gracias a las remesas del emigrante, pero las mujeres de la familia, cuya carga de trabajo aumenta con la emigración de los hombres, pueden tener dificultades para mantener la granja y deben tomar decisiones difíciles que a la larga pueden socavar el éxito de la migración como adaptación.
El Dr. Mumuni Abu, del Instituto Regional de Estudios de Población de la Universidad de Ghana, afirma: «En ausencia de equidad, la migración puede exacerbar la vulnerabilidad al cambio climático, en lugar de reducirla». «Por ejemplo, en los lugares rurales de origen, las limitaciones en la equidad de género entre hombres y mujeres a nivel doméstico y comunitario, a menudo dan lugar a un uso y gestión insostenibles de los recursos naturales». La Dra. Amina Maharjan, del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de la Montaña (ICIMOD), añadió: «Las remesas son a menudo alabadas por su potencial para apoyar el desarrollo y la adaptación, pero las experiencias apuntan a la necesidad de considerar su papel a lo largo de horizontes temporales más amplios.» De hecho, las implicaciones de la migración para el éxito de la adaptación suelen desarrollarse a lo largo de dilatadas escalas temporales, incluso a través de distintas generaciones.
Los autores sugieren que las evaluaciones del éxito de la migración como adaptación deberían, por tanto, tener en cuenta los resultados para los migrantes, sus hogares y familiares en los lugares de origen, y para la sociedad de acogida. También deberían reconocer que algunas implicaciones podrían no ser evidentes de inmediato, sino que podrían desarrollarse en plazos más largos. Para hacer frente a las tensiones que pueden obstaculizar el éxito, la migración como opción de adaptación plausible debe hacerse visible en la política y la planificación. El profesor Neil Adger, de la Universidad de Exeter, basándose en una amplia investigación con migrantes e interesados en la política y la planificación de los destinos de la migración urbana, destacó las posibles soluciones para crear un entorno político propicio. «Los inmigrantes en las ciudades están desproporcionadamente expuestos a riesgos sociales y medioambientales que afectan negativamente a su salud y bienestar», afirmó. «A pesar de ello, siguen siendo en gran medida invisibles y sin voz en los círculos políticos». «La planificación urbana participativa y los enfoques deliberativos pueden apoyar la inclusión de diversas perspectivas en la construcción de ciudades seguras, sostenibles y resilientes y pueden apoyar la migración como una adaptación exitosa.»